Cape Vidal

Bijenkorfhuisjes en St Lucia

Route: vanaf Hazyview, Krugerpark zuid of Johannesburg via Swaziland naar St. Lucia

Als je na het Kruger Park zuidwaarts wilt reizen, via de bijenkorfhuisjes in Swaziland, langs het Hluhluwe-Imfolozi wildpark naar het aan de kust gelegen St. Lucia; reis dan mee met deze bouwsteen. Je reist per huurauto door Swaziland waar je geniet van de natuur in het grootste natuurpark: Mlilwane. Je slaapt er in de typische Swazi 'beehives' en maakt op een ongedwongen manier kennis met de Swazi cultuur. Deels te voet, per auto en fiets ga je op zoek naar nijlpaarden, krodillen en ander wild. Daarna over een prima weg verder naar het zuiden waar je de prachtige parken St. Lucia en Hluhluwe (spreek uit: sjloewiesjloewie) ontdekt. Je verblijft hierbij in St. Lucia, een vriendelijk dorpje met een ideale ligging, zodat je tijd hebt om beide parken St. Lucia en Hluhluwe te zien. Deze parken zijn zeker zo mooi als de grote broer Kruger Park, maar toch duidelijk verschillend en niet alleen omdat ze kleiner zijn en minder reizigers trekken. In Hluhluwe-Imfolozi leven naast giraffen, olifanten en zebra's nog veel neushoorns, waaronder de bijna uitgestorven zware neushoorn. Als je deze grijze reuzen nog niet in Kruger hebt gezien, dan heb je hier grote kans. Rond het veertig kilometer lange St. Lucia meer liggen verschillende ecosystemen, moerassen, wet- en bushlands en grasvlakten. Naast krokodillen zie je er nijlpaarden, flamingo’s, pelikanen en andere visetende vogels. Het is niet voor niets dat dit park door UNESCO is uitgeroepen tot World Heritage site.
Reisduur

6 dagen - 5 nachten

Overnachten

 2 overnachtingen Mlilwane, Swaziland beehive, 3 overnachtingen St. Lucia guesthouse (foto's)
Accommodatie categorie 1 en 3

Reissom

 € 238,- p.p. bij 2 personen

Inclusief

 Overnachtingen, ontbijt, route-informatie

Vervoer

Per huurauto

Exclusief

 Huurauto, entrees Nationale parken

Dag 1: Hazyview/Krugerpark- Swaziland

reistijd: circa 3 uur, dagafstand 275 kilometer

Vanuit het zuidelijke deel van het Kruger Park is het zo’n 275 km rijden naar het Mlilwane National Park. Je verlaat Kruger en rijdt naar de grens met Swaziland. Na de douane kom je echt in een ander land terecht. Een hele mooie weg loopt via de bergketens van Piggs Peak en langs het Malotja reserve naar de drukke, wat rommelig aandoende hoofdstad Mbabane. Na een bezoek aan de Swazi marktjes, waar allerlei kunstnijverheid en wat al niet te koop is, kom je bij het Mlilwane Nature park, het eerste en grootste van het land. Nadat je de entree voorbij bent, ga je naar het camp, waar je overnacht in het in een typische ‘beehive’ ofwel een bijenkorfhuisje. Eenvoudig, met 2 losse bedden, elektra, klamboe en eenvoudig sanitair maar meer heb je ook niet nodig. De laatste jaren hebben meer mensen deze plek ontdekt en zijn er een aantal beehives bijgebouwd. Hierdoor kan je bezoek aan het park wat toeristischer aandoen. Een leuk alternatief is een verblijf in een guesthouse net buiten het park, prachtig gelegen tussen de bergen. Je kan hier mooie wandelingen maken en ervaart Swaziland op een aangename rustige manier. De koloniale lodge, O'Reillys, waar de stichter van de parken woonde is een laatste en wat luxere optie. Zodra je een voet over de drempel zet wandel je de koloniale tijd uit vervlogen jaren binnen.

Relax aan het einde van de dag, net als de nijlpaarden, uit bij de 'hippo pool' in het park. De nijlpaarden koelen hier af en jij kan een leuk schouwspel zien met een drankje in je hand.
Genieten van een drankje bij de Hippo Pool

Dag 2: Swaziland, Mlilwane

Vandaag alle tijd om je autobenen wat los te maken: als je de avond tevoren gereserveerd heb, is het mogelijk (ook voor absolute beginners) een frisse ochtendrit per paard maken dwars door het park; of huur een mountainbike voor een fietstocht naar ‘Executioners Rock’, een hoge rotspiek vanwaar vroeger minder gelukkigen naar beneden werden gegooid.

Zelf vinden we leuk om het park te voet te verkennen; er zijn verschillende wandeltrails uitgezet. Het is een verademing om zo door de natuur te lopen, zo zonder gemotoriseerd vervoer. Hoewel er geen leeuwen of luipaarden rondlopen, zwemmen er wel krokodillen en nijlpaarden in de meren en verschillende rivieren. Je mag daar dus niet te dicht bijkomen. Als je nog tijd over hebt is het mogelijk om onder leiding van een plaatselijke gids naar het verderop gelegen Swazidorpje te gaan, om de Swazi-cultuur te leren kennen en mee te dansen en zingen met de vele kinderen die er leven.

Aan het einde van de dag is het heerlijk bijkomen in het grote zwembad op loopafstand van je beehive. Na het diner kan je genieten van een avond met traditionele Swazi-dansen.

Dag 3: Swaziland - St Lucia

reistijd: circa 4 uur, dagafstand 350 kilometer

Je verlaat Mlilwane en rijdt verder naar het zuiden langs Manzini en Big Bend (grote bocht), langs de grens met Mozambique naar Golela, de grens met KwaZulu Natal. Het landschap wordt vlakker en ook weer wat droger. Eenmaal op Zuid-Afrikaans grondgebied neem je de snelweg naar Hlhuhluwe en dan de afslag naar het dorpje St. Lucia, vlakbij het meer en natuurreservaat met dezelfde naam. Je overnacht in een kleine, rustig gelegen accommodatie vlakbij het hoofdstraatje en ook vlakbij restaurantjes en winkels. Ook is er een klein zwembad. Voor ’s avonds zijn er in het plaatsje enkele gezellige bars.
St Lucia Wetlands
Witte neushoorn bij Cape Vidal

Dag 4: St. Lucia

Je hebt twee volle dagen de tijd om Lake St. Lucia en het mooie Hluhluwe National Park te verkennen. Er is hier echt van alles te beleven. Zo kun je met je eigen auto naar de St. Lucia Wetlands, op circa 45 minuten rijden. Rond het veertig kilometer lange St. Lucia meer liggen verschillende ecosystemen, moerassen, wet- en bushlands en grasvlakten. Naast krokodillen zie je er nijlpaarden, flamingo’s, pelikanen en andere visetende vogels.

Je kunt ook kiezen voor een bijzondere dagtrip waarbij je een bezoek aan de St. Lucia Wetlands combineert met Cape Vidal. Je maakt de trip per speciale 4WD in een kleine groep; de route langs veel omgekapte bomen is uniek en op weg naar het strand heb je zelfs de kans nog een witte neushoorn tegen te komen! Op weinig plaatsen zijn de stranden van Zuid-Afrika zo mooi en rustig als hier aan de Indische Oceaan. Ook de hoog opgewaaide zandduinen zijn heel bijzonder. Een actief element onbreekt niet vandaag; als het weer het toelaat ontvang je van de gids materiaal om te snorkelen. Kijk voor meer informatie over de Cape Vidal excursie.

Vanuit St. Lucia dorp vertrekt er ook twee keer per dag een boot voor een ongeveer twee uur durende cruise over de rivier. Deze trip boek je gemakkelijk ter plaatse. Verder zijn er nog een tal van andere mogelijkheden om je tijd hier te besteden. Heb je wat langer de tijd dan is het zeker leuk om hier een extra nachtje te verblijven.

Dag 5: Hluhluwe-Imfolozi

Het Hluhluwe-Imfolozi park ligt vanuit het guesthouse op ongeveer een uur rijden. Naast leeuwen, olifanten (veel!) en giraffen staat het park bekend om de bijna uitgestorven zwarte neushoorn. Het handigst is er net na zonsopgang of tegen de middag heen te gaan en er een gamedrive met eigen auto na zonsopgang of voor zonsondergang te doen. Wil je meer weten en begeleid worden door een ervaren gids, dat kan ook. De kosten van een excursie zijn ca. € 69,- p.p. voor een halve dag (inclusief koffie en muffins) tot € 84,- p.p. voor een hele dag (inclusief lunch). Vannacht slaap je weer in St. Lucia.

Tip: Vlakbij St. Lucia ligt het Zulu-dorpje Khula. Zuid-Afrika online ondersteunt het kleine plattelandsschooltje, waarvoor veel kinderen zelfs het schoolgeld of de lunch niet kunnen opbrengen. Klik hier voor meer info over het Khula dorpje. Je kunt dit dorp 's ochtends onder leiding van een gids bezoeken.

Dag 6: St Lucia - Durban/Drakensbergen

reistijd: circa 4 uur, dagafstand 350 kilometer

Na het ontbijt reis je vanuit St. Lucia langs de kust van de Indische Oceaan naar het strandplaasje Umhlanga en vervolgens door naar de majesteuze Drakensbergen met onze bouwsteen Zandstrand en Drakensberg.

Het is ook mogelijk om na Umhlanga verder te reizen naar het zuiden voor een bijzondere ervaring en blik op een hele andere kant van Zuid-Afrika. Met de bouwsteen Transkei Wildcoast Drive reis door het land van de Xhosa met golvende heuvels, kuddes dieren en overal een glimlach. Liever een binnenlandse vlucht naar Port Elizabeth? Dan is de Bourgondische bouwsteen Tuinroute Adventure Trail, een leuke optie.

Liever dichterbij de neushoorns van Hhluhluwe/Imfolozi National Park?


St. Lucia is echt een vakantiedorpje met een heerlijke relaxte sfeer. Vanuit het dorpje kan je gemakkelijk alle hoogtepunten bezoeken in de omgeving zoals St. Lucia Wetlands, Cape Vidal of een bootcruise doen op de rivier. Het Hluhluwe/Imfolozi National Park ligt op een uurtje rijden zodat je een avontuurlijke dagexcursie kan doen vanuit St. Lucia.

Het kan ook zijn dat je liever wat dichterbij het Hluhluwe/Imfolozi National Park verblijft, midden in de natuur. We kunnen dan drie nachten in een sfeervolle chalet boeken bij een privé-farm op 25 minuten afstand van het park. Je chalet bevindt zich in een bosrijk gebied en heeft eigen douche, toilet, braai, fan, koffie/theeapparaat en kitchenette. Wil je liever niet zelf koken, dan is er ook een bar/restaurant en boma (omheinde barbecue of braai), maar bel een dag van te voren om te bespreken. Verder zijn er een tuin, terras en zwembadje op het terrein.

Vlakbij bevind zich een 'Cat Rehabilitation Centre'. Hier worden cheeta's, lynxen, servals en de African Wildcat opgevangen die gewond zijn, wees zijn of andere zorg nodig hebben. Een bijzondere ervaring om deze dieren van dichtbij te zien en te mogen aanraken.      

       
 

Tips

Eten & drinken

Tijdens je verblijf in Mlilwane kan je gemakkelijk eten in het Hippo Haunt restaurant in het park. Dit restaurant, met heerlijk buffet, ligt direct aan de Hippo pool, waardoor je onder het eten met een beetje geluk naar de zwemmende nijlpaarden kan kijken.

St. Lucia is echt een vakantieplaatsje met meer dan genoeg restaurants, van fastfood, Aziatisch tot luxe restaurant. Loop 's avonds eens door McKenzie Street om de verschillende mogelijkheden te bekijken.

Een kijkje in je accommodatie